Chaque année, en février, a lieu dans la célèbre station balnéaire de Le Touquet-Paris-Plage, dans le Pas-De-Calais, une épreuve créée par Thierry Sabine en 1975 comptant pour le championnat du monde moto, l’Enduro du Touquet.
Le principe en est simple : l’Enduro est une course de trois heures où plus de mille motards se donnent rendez-vous pour la plus belle course de motos sur le front de mer et dans les dunes qui existe au monde.
C’est un circuit d’une longueur de 15 kilomètres environ ( 15,4 kms cette année ) ; à titre indicatif, le vainqueur 2003, Thierry Béthys, sur une Honda CFR 450 R, a effectué 12 tours de circuit en 3h06’14. C’est la 3ème victoire de ce jeune homme de 31 ans, vainqueur en 2000 et 2001.
Thierry Béthys succède à Arnaud Demeester, jeune dunkerquois, qui était en passe d’égaler le record détenu par le Hollandais Kees Van Der Ven, victorieux à 5 reprises de 1982 à 1986 sur KTM.. Malheureusement, dès le 4ème tour, Demeester a eu des problèmes de frein arrière et il a du faire les 2/3 de la course sans frein ; il n’a cependant pas démérité puisqu’il est arrivé second au guidon de sa Yamaha 250 YZ.
Chaque année, ce sont environ 1000 motards qui participent à cette fête de la moto unique en son genre puisque les amateurs y côtoient les professionnels, les « poireaux » comme on les appelle qui, parfois, sont reconnaissables grâce à quelques signes distinctifs ( perruque, nounours sur le dessus du casque …) ; certains n’ont d’ailleurs pas hésité à faire le circuit en scooter il y a quelques années !
Du point de vue de l’organisation, ce sont 1500 personnes qui sont concernées : 5 compagnies de CRS, 60 motards de police, dont 25 dans les dunes, 65 gendarmes, 300 fonctionnaires de police, 160 pompiers, 75 agents de sécurité, 180 commissaires sportifs, sans oublier 80 personnes du service technique de la ville qui s’occupent aussi de l’avant et de l’après-manifestation et 80 bénévoles ( chiffres communiqués pour l’édition 2003 ).
Sur le plan médical, la sécurité des concurrents et des spectateurs, est assurée par deux hôpitaux de campagne, un centre médicalisé, 6 postes « Croix Rouge », 14 m édecins, 2 chirurgiens, 11 infirmières et 4 hélicoptères ( Sécurité Civile, SAMU, Gendarmerie et Douanes ).
Mais l’Enduro c’est aussi quelques 300000 spectateurs qui envahissent les dunes du Touquet et de Stella-plage, commune voisine, pour vivre cette course palpitante au rythme des rugissements des 1000 moteurs.
Quelque soit le temps de ce dimanche de Février,
ces amateurs de motos viennent parfois de loin pour assister à cette manifestation annuelle : certains n’hésitent pas à camper dans les dunes, par une froide nuit d’hiver, pour être les premiers à ce grand rendez-vous qu’ils ne rateraient pour rien au monde et pour avoir le meilleur emplacement : même si l’accés aux dunes et à la course est gratuit, les places coûtent parfois cher !
Le Touquet fait aussi le bonheur des amateurs de quad : le samedi, veille de la course-moto, est traditionnellement réservé à une course de quads d’environ 3 heures également . Cette course est tout aussi spectaculaire et surprenante .
La station balnéaire vit donc, l’espace d’un week-end, au rythme de la course et de ces fervents supporters : les rues de la ville ne sont plus accessibles aux voitures, des navettes emmènent les piétons. Le Touquet devient alors le paradis des motards et de leurs engins.
Il faut dire que c’est toute la Côte d’Opale qui voit déferler cette vague de motards non sans une certaine joie et une attente fébrile puisque l’événement lance en quelque sorte la saison touristique dans la région : des formules spéciales sont offertes aux motards dans des relais, les brasseries proposent un menu « spécial enduro »... C’est le cœur de toute une région qui bat à l’unisson pour l’occasion.
Pourtant si les défenseurs de cette course, que l’on attend chaque année avec une impatience grandissante, sont nombreux, nombreux sont aussi ces détracteurs : chaque année, à la même période, de lourdes menaces pèsent sur notre Enduro : ce sont essentiellement des menaces écologiques ; l’enduro, malgré toutes les précautions prises, endommagerait le site dunaire.
Sachez, messieurs, que le respect commence d’abord à l’échelle de l’individu : si tous les spectateurs commencaient par respecter la propreté du site afin de préserver sa beauté, la menace qui pèse actuellement sur cette course serait sûrement amoindrie …
Par ailleurs, si vous n’avez jamais assisté à la course, vous ne pouvez pas comprendre pour quelles raisons celle-ci suscite un tel enthousiasme !
L’Enduro existe depuis 28 ans, souhaitons qu’il puisse encore vivre de nombreuses années !
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